2012年我国陶粒空心砌块工业总产量达到1100万m3，预计到2016年将达到1800万m3。2012年我国陶粒空心砌块销售收入，按市场销售量占总产量的90%、平均每立方米售价300元计算，将达到29.3亿元，预计2016年将超过50亿元。发展空心制品（主要是空心砖），是我国发展新型墙体材料的主要途径。我国空心砖虽在五十年代即已生产和应用，但速度极为缓慢，比重一直很小。空心砌块最早由美国人发明。1866年美国人哈契逊获得了美国第一份生产空心砌块的专利证书。1874年鲁道斯获得的专利，用混凝土制成了多种形状的空心砌块。高性能陶粒是指强度较高、吸水率较低、密度较小的焙烧或免烧陶粒。轻集料的资源丰富，品种繁多。它有天然轻集料、固体废弃物轻集料和人造轻集料之分。陶粒，就是陶质的颗粒。陶粒的外观特征大部分呈圆形或椭圆形球体，但也有一些仿碎石陶粒不是圆形或椭圆形球体，而呈不规则碎石状。陶粒形状因工艺不同而各异。它的表面是一层坚硬的外壳，这层外壳呈陶质或釉质，具有隔水保气作用，并且赋予陶粒较高的强度。陶粒的外观颜色因所采用的原料和工艺不同而各异。焙烧陶粒的颜色大多为暗红色、赭红色，也有一些特殊品种为灰黄色、灰黑色、灰白色、青灰色等。空心砖是孔洞率等于或大于40%，孔的尺寸大而数量少的砖，常用于非承重部位，强度等级偏低。